В эксплуатации зенитные фонари выполняют несколько основных функций. Во-первых, конструкция зенитного фонаря позволяет наполнять комнату дополнительным светом. Устройство зенитных фонарей необходимо для зданий с большими пролетами без бокового освещения. Во-вторых, здание будет лучше вентилироваться и продуваться.
И, наконец, в-третьих, в устройстве зенитного фонаря обязательно присутствует система дымоудаления. Об открывании/закрывании конструкции окна обычно заботятся стадии проектирования; в противном случае целесообразность использования данной конструкции будет утеряна.